Desvelando los secretos de los sensores de oxígeno CCR – Vida Útil, mantenimiento y consejos de seguridad para buzos técnicos
En el mundo de los rebreathers de circuito cerrado (CCR), el correcto funcionamiento de los sensores de oxígeno es fundamental para garantizar la seguridad del buzo y una óptima gestión de gases. Estos sensores son componentes vitales que controlan los niveles de oxígeno en el circuito respiratorio del rebreather. Conocer la vida útil y los requisitos de mantenimiento de estos sensores es esencial para buzos CCR y técnicos. En este artículo, exploraremos los aspectos técnicos, la vida útil de los sensores, los factores que afectan su duración, prácticas de mantenimiento y las señales de degradación.
Descripción de los Sensores de Oxígeno
Los sensores de oxígeno en un rebreather constan de un electrodo de detección, un electrodo de referencia y un electrolito. Al entrar en contacto con oxígeno, ocurre una reacción química que genera una corriente eléctrica proporcional a la concentración de oxígeno. Esta corriente es interpretada por el sistema del CCR y permite regular el flujo de oxígeno, asegurando una mezcla de gases segura y cómoda durante la inmersión.
El Papel de los Sensores de Oxígeno en los CCR
Los rebreathers de circuito cerrado reciclan los gases exhalados, permitiendo prolongar los buceos y reducir el consumo de gas. Los sensores monitorean continuamente el contenido de oxígeno en el circuito respiratorio y proporcionan lecturas en tiempo real permitiendo ajustes precisos para mantener la PO2 deseada.
Vida Útil de los sensores de oxígeno en CCR
La vida útil de los sensores de oxígeno suele oscilar entre 12 y 18 meses, aunque puede variar según el fabricante, el modelo, las condiciones de uso y las prácticas de mantenimiento. Algunos sensores pueden durar más tiempo, pero otros podrían requerir reemplazo anticipado.
Factores que Afectan la Duración de los Sensores
- Exposición a altos niveles de oxígeno: Exponer los sensores a presiones parciales de oxígeno elevadas puede acelerar su degradación. La situación más común es al preparar el rebreather uno o dos días antes del buceo y dejar oxígeno al 100 % en el circuito después de calibrar los sensores hasta utilisarlo. Esto significa que los sensores estuvieron expuestos a niveles muy altos de oxígeno durante un período prolongado, lo que puede acortar significativamente su vida útil.
- Mejor práctica: si el circuito de tu rebreather tiene una PO2 elevada y no se va a utilizar por un tiempo, enjuaga el circuito con diluyente para mantener la PO2 al mínimo.
- Temperatura: Las temperaturas extremas pueden afectar la precisión y respuesta del sensor. Operar dentro del rango recomendado de temperatura y humedad ayuda a mantener la longevidad de los sensores. El calor tiene un impacto significativo en la vida útil de los sensores de oxígeno; la exposición excesiva al calor puede acortarla considerablemente. Los sensores nunca deben congelarse, por ejemplo, al dejarlos en un coche durante la noche.
- Humedad: La humedad en el aire puede afectar la precisión, aunque generalmente el error es pequeño, especialmente en comparación con los errores causados por un mal diseño o técnicas inadecuadas del usuario. El agua en el instrumento del sensor puede hacerlo impreciso y causar daños irreparables. Incluso si el agua salada no provoca corrosión, al secarse puede dejar depósitos en los conectores y las membranas del sensor.
- Estrés mecánico: Los daños físicos en la membrana protectora o en los componentes internos del sensor pueden provocar fallos prematuros. Un manejo adecuado, evitar golpes y proporcionar protección son esenciales para prevenir el estrés mecánico en el sensor.
Mantenimiento y Reemplazo
Mantenimiento regular y reemplazo periódico de sensores son esenciales para garantizar lecturas precisas y un rendimiento confiable. A continuación, algunas prácticas clave:
- Calibración y pruebas: Calibrar y probar regularmente los sensores de oxígeno con mezclas de gas certificadas ayuda a verificar su precisión y fiabilidad.
- Inspección visual: Realiza inspecciones visuales para verificar si hay daños físicos, como grietas, corrosión o conexiones sueltas. Reemplaza los sensores que muestren signos de daño.
- Reemplazo rutinario: Sigue las recomendaciones del fabricante sobre los intervalos de reemplazo de los sensores. Es aconsejable realizar un reemplazo proactivo antes de que finalice su vida útil recomendada para minimizar el riesgo de fallos durante una inmersión.
- Pruebas: El tester de sensores de Divesoft convierte la cabeza del Liberty en un comprobador de sensores. Permite probar la linealidad de los sensores hasta 3,5 bares con oxígeno puro, detectando cualquier no linealidad por encima de 1 bar de PO2.
Señales de degradación de los sensores
Los buzos técnicos deben estar atentos a posibles signos de degradación de los sensores de oxígeno. Estos pueden incluir:
- Tiempos de respuesta lentos
- Lecturas erráticas
- Incapacidad para estabilizarse en un setpoint
- Lecturas constantes de concentraciones de oxígeno más bajas o más altas de lo esperado.
Si se presenta alguno de estos signos, es fundamental investigar y reemplazar el sensor si es necesario.
Vida útil de un sensor de oxígeno CCR nuevo y sin abrir
Los fabricantes especifican una vida útil de 12 a 24 meses desde la fecha de fabricación para la mayoría de los sensores, lo cual es adecuado para su uso en analizadores. Sin embargo, para aplicaciones en rebreathers, es recomendable utilizar un sensor más reciente.
Guardar sensores como repuestos en un kit puede parecer práctico, pero no es la mejor práctica, ya que el movimiento constante puede dañar los sensores, y a menudo estos dejan de funcionar correctamente.
Protegiendo aventuras: el papel vital de los sensores de oxígeno en los Rebreathers CCR
Los sensores de oxígeno son componentes esenciales en los rebreathers CCR, ya que garantizan un control preciso del oxígeno y mantienen la seguridad del buzo. Comprender la vida útil de estos sensores y los factores que afectan su longevidad, junto con la aplicación de buenas prácticas, es fundamental para buzos y técnicos. Esto asegura un rendimiento confiable y mejora la experiencia de buceo en general.
Elegir utilizar un sensor durante seis meses adicionales más allá de las recomendaciones podría ahorrar algunos dólares, pero te expone a un riesgo desconocido y muy significativo.
