Le Système Sac Actun est maintenant officiellement le plus long réseau de grottes inondées au monde

– Avec une longueur totale de 347 kilomètres, Sac Actun est la plus grande grotte inondée du monde
– C’est le résultat de nombreuses heures d’exploration et de travail acharné menant à la connexion du système Sac Actun 263 kilomètres (161 mi) et de Dos Ojos 84 kilomètres (52 miles).

Contexte de l’exploration des réseaux souterrains

Le 10 janvier 2018, le groupe d’Exploration sous-marine «Gran Aquifero Maya» (GAM), a réussi à relier deux des plus grands systèmes de grottes inondées, ce qui en fait la plus longue grotte inondée au monde.

Alors que Robbie a activement recherché cette connexion au cours des 14 dernières années il a ajouté de nouveaux tunnels et galeries à ce labyrinthe sous-marin. Cette étape du projet a commencé en mars 2017.

Jusque-là, les 4 plus grands systèmes de grottes étaient classés comme suit:

1. Système Ox Bel Ha – 270 kilomètres / 163 milles
2. Système Sac Actun – 263 km / 161 milles
3. Système KooX Baal – 93 km / 57 milles
4. Système Dos Ojos – 84 km / 52 Miles

La Connexion Sac Actun – Dos Ojos

Sac Actun et Dos Ojos sont maintenant connectés à la suite de cette exploration intensive.

Selon les règles de la spéléologie, lorsque deux systèmes de grottes sont connectés, le plus grand système donne son nom au nouveau. Et donc, le nom du système Dos Ojos disparaît : ‘(

Par conséquent, le système Sac Actun est maintenant le plus grand système au monde, avec une longueur de 347 kilomètres – 215 miles de grotte inondée.

Cette découverte est également très précieuse, car ce système favorise une grande biodiversité qui vit grâce à cette immense réserve d’eau douce.

Projets à venir

Mais bien sûr, l’exploration des grottes sous-marines est loin d’être terminée! De nouveaux objectifs apparaissent et le but est maintenant de relier Sac Actun avec d’autres systèmes de grottes sous-marines proches dans la municipalité de Tulum.

Les explorateurs locaux cherchent à mieux comprendre le sous-sol de la péninsule du Yucatan. Et, ils étudient également sa biodiversité et la relation des humains avec ces eaux ancestrales. Également, passionés et très soucieux de leur environnement, leur objectif est la gestion et l’utilisation adéquate des ressources naturelles de cet aquifère.

Des étapes plus ambitieuses pour ce projet sont à suivre. Entre autre, l’analyse de la qualité de l’eau du système Sac Actun sera un sujet d’étude important. De même, il y aura des études sur la biodiversité et sa conservation; ainsi que la poursuite de la cartographie et des recherches sur les sites archéologiques submergés.

Selon la Quintana Roo Speleological Society (QRSS), le nord de Quintana Roo héberge à lui seul 358 systèmes de grottes submergées. Ce qui représente environ 1400 km – 870 miles de grottes inondées.

Le mot de l’explorateur sans répis, Robert Schmittner

« C’est un effort de plus de 20 ans, pour parcourir des centaines de kilomètres de grottes submergées dans le Quintana Roo principalement, où j’ai consacré 14 ans à explorer ce monstrueux système Sac Actun; maintenant le travail de tout le monde est de le conserver »

Robert Schmittner.

La parole du chercheur de l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire (INAH) et directeur du projet GAM, Guillermo de Anda

« Cette immense grotte représente le site archéologique submergé le plus important du monde, avec plus d’une centaine de contextes archéologiques. Le long de ce système, nous avons des preuves documentées des premiers habitants d’Amérique, ainsi que de la faune disparue et, bien sûr, de la culture maya.  »

Tulum: la Mecque de la plongée souterraine

Les explorateurs sous-marins du monde entier ont consacré leur vie à leur passion pour l’exploration. Parmi eux, Bil Phillips, pionnier de l’exploration de l’aquifère Maya. Il a fondé avec James Coke, la Quintana Roo Speleological Society (QRSS). La base de données de la QRSS rassemble des cartes détaillées de ces systèmes complexes. Aujourd’hui, c’est un outil précieux pour comprendre et protéger l’aquifère.

Dédicace à Bil Philips

Bil Phillips a exploré ce merveilleux monde sous-marin jusqu’aux derniers jours de sa vie. Pendant plus de 40 ans, il s’est consacré à la compréhension de l’aquifère à travers l’étude de ces eaux ancestrales.

Bil Phillips était un cartographe et explorateur sous-marin, il est décédé en novembre 2017.

Qui peut plonger Sac Actun?

Tous plongeurs souterrains certifiés peut découvrir le système Sac Actun. Evidemment avec 347 km cela laisse la possibilités de nombreuses heures de plongée. Le système compte également avec de très nombreuses entrées. N’hésitez pas à nous contacter pour vous laisser guider dans les plus beaux tunnels du réseau.

Pour les plongeurs loisir intéressés par la découverte de ces boyaux nous offrons des cours de plongées souterraines.

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Etroitures en plongée souterraine

En plongée souterraine les étroitures sont des passages étroits où deux plongeurs ne peuvent pas passer côte à côte ou l’un au dessus de l’autre. Apprenez à négocier ces étroitures au cours de la dernière partie de votre entrainement à la plongée sout, Full Cave diver.
Quelques images d’etroitures mineures éditées par mon ami et camarade de plongée dans les Cenotes du Mexique

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Tous les Cenotes offrant la possibilité de faire une plongée Caverne présentent un panneau avec des pictogrammes très clairs et explicites concernant les règles de sécurité pour la plongée caverne dans les Cenotes avec un guide qualifié. Nous vous encourageons à jeter un coup d’œil et demandez à votre guide s’il reste le moindre doute.

Règles de sécurité pour la plongée caverne en Cenote illustrées

– Pas de couteaux      – Pas de Gants

– Pas de tuba      – Pas d’équipement qui pendouille

– Ne retirez pas stalactite, rocche, fossile du site de plongée

– Ne rien toucher, ne laisser aucune marque visible

– Les plongeurs suivent le guide en file indienne, maximum de 4 plongeurs par guide

– Le guide doit être Divemaster ou Instructeur de plongée renouvelé et être certifié Full Cave Diver

– La gestion de l’Air devrait se fait en utilisant la règle des tiers

– La lumière naturelle doit être visible à tout moment, ne jamais depasser la zone de lumière naturelle

– Suivre la ligne de vie en permanence, ne pas s’éloigner de cette ligne

– Adopter de bonnes techniques de palmage, de flottabilité et de propulsion, ne pas soulever de sédiment, il pourrait se traduire par la perte de visibilité et il fait partie de la formation de la grotte, il devrait donc être traité avec respect

– Ne pas passer à travers la zone restreinte, à tout moment 2 plongeurs doivent pouvoir nager côte à côte

– Votre pénétration est limitée à 60m / 200feet même lorsque la lumière du soleil est toujours visible, vous ne devriez pas passer cette distance sans une formation adéquate de plongée Cave.

Rappelez-vous: Il n’y a rien au-delà de ces limites qui vaille la peine de risquer sa vie! Ne mettez pas votre vie en danger et suivre les règles. Et si vraiment vous voulez aller plus oin, alors il est temps de suivre un cours de plongée Full Cave 🙂

Les plongées en caverne sont pleines de surprises et sont possibles toute l’année, profitez-en!

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Protocoles de lignes dans la plongée souterraine

Les lignes directrices sont les lignes de vie utilisées par les plongeurs pour référencer la sortie dans les grottes immergées. En cas de perte de visibilité, la ligne directrice vous conduira à la sortie de la grotte. L’une des principales causes d’accidents en plongée souterraine implique le non respect des protocoles de ligne. Soit la ligne directrice n’est pas continue, soit la connexion temporaire des eaux ouvertes à la ligne permanente est absente. Ou encore le plongeur a efectué un saut visuel pour passer d’une ligne à l’autre.

Pour une sécurité maximale, une ligne de vie continue est installée pour permettre aux plongeurs de revenir à la surface, même dans l’obscurité totale. De plus les lignes doivent être clairement marquées par des marqueurs directionnels tels que des flèches et non directionnels tels que «cookies» ou REM pour indiquer la sortie.

Lignes permanentes

Parfois les lignes sont installées de manière permanente afin de maintenir une ligne directrice correcte et poursuivre l’exploration. Elles permettent également d’assurer la visite de la grotte en toute sécurité pour les plongeurs.

Les lignes permanentes sont souvent appelées lignes principales. Elles peuvent commencer près de la sortie de la grotte ou plus loin à l’intérieur la grotte cachée des plongeurs non entrainés et les empêcher d’entrer dans la grotte sans un entrainement adéquat. Afin de garder une ligne directrice continue à partir des eaux ouvertes, un dévidoir primaire est utilisé pour assurer la connexion.

Navigation dans les grottes

Dans la plupart des grottes, surtout dans la péninsule du Yucatan au Mexique, il existe plus d’une ligne permanente. Il faut donc naviguer à l’intérieur de la grotte. Il existe des intersections permanentes, appelées «T». Lorsqu’un plongeur évolue d’une ligne à l’autre, cela s’appelle un saut. Un saut peut aller du milieu d’une ligne à la fin autre ou au milieu d’une autre. Si l’on passe de la fin d’une ligne à la fin de l’autre, on parle d’un gap.

La sortie doit être marquée correctement avec des marqueurs de ligne personnels clairement identifiables en visibilité nulle.

Gap et/ou  saut

Un gap ou un saut est une ligne temporaire installée pour aller d’une ligne à l’autre. Des marqueurs de ligne directionnels ou non directionnels devraient également être installés indiquant clairement la sortie.

Installation de la ligne

L’utilisation correcte des bobines et le placement des lignes est essentiel pour une plongée spéleo efficace. La ligne doit être posée en maintenant la tension, placée près du sol pour que les plongeurs puissent nager au-dessus.
Une amarre primaire doit être effectuée dans les eaux ouvertes, où l’ascension directe vers la surface est possible. Puis une amarre secondaire est placée dans la zone de la caverne. Si l’amarre primaire est perdue, la seconde maintiendra la ligne en place. Des amarres supplémentaires seront effectués à chaque changement de direction afin d’éviter piéger la ligne.

Marqueurs de ligne

Les marqueurs de ligne sont utilisés pour indiquer les directions ou pour marquer des points d’échantillonage ou des stations scientifiques. Ils peuvent être directionnels (flèches) ou non directionnels (cookies, pinces à linge, REM). Les marqueurs non directionnels personnels sont utilisés pour indiquer la sortie tout en évitant la confusion pour les autres équipes.

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